连杆是把活塞与曲轴连接起来的重要零件，其作用是把垃圾车活塞的直线往复运动变成曲轴的旋转运动，在往复式内燃机中，连杆是受力很复杂的零件，工作时要承受三种不同性质的力，燃烧气体的压力，这种压力是随柴油机的工作循环而变化的，进气冲程时没有气体压力，在压缩冲程开始后，气体压力随着活塞向上移动而逐渐加大，柴油机由于压缩比高，压力可高达450-500KPA。

　　燃烧冲程时，气体压力继续增加，一般达到500-1200KPA，若遇到突爆，则压力就更大，到排气冲程时，气体压力逐渐消失，连杆往复运动的惯性力，垃圾车柴油机不仅因活塞往复运动而产生惯性力，还因转速的变化而引起惯性力，作用于连杆上的惯性力则以活塞位于上下止点时为最大，连杆大头随曲轴销作圆周运动所产生的离心力，这个力主要由连杆螺栓承受。

　　连杆本身则因为左右甩动会受到很大的侧向弯曲应力，上述三种力的最大值并不一定重合，方向也并不相同，因此互相抵消了一部分，连杆受力较复杂，为了增加连杆的刚度，提高抗弯强度，也为了减小惯性力，就要减轻连杆的质量，因此所有垃圾车所用的柴油机连杆的断面皆为工字形，从材料力学观点，工学形断面的梁，其抗弯性能最好，又适合批量生产。