车长是指垂直于车辆纵向对称平面，并分别抵靠在汽车前、后最外端凸出部位的两垂直面之间的距离，车长是对汽车的用途、功能以及使用方便性等影响最大的参数，因此常常以车长来划分车身等级，车身长意味着纵向可利用空间大，但太长的车身会给转向、停车造成不便，长度为4-5m的垃圾车在驾驶感觉上会有很大的差异，一般中小型乘用车长为4m左右，接近5m的都是高级车。

　　车宽是指平行于垃圾车纵向对称平面，并分别抵靠车辆两侧固定凸出部位，除后视镜、侧面标志灯、转向指示灯、挠性挡泥板以及轮胎与地面接触部分的变形外的两平面之间的距离，宽度主要影响乘坐空间和灵活性，对于乘用车，如果要求横向布置的三个座位都有足够的宽度，那么车宽一般都要达到1.8m，日本政府对车宽限制比较严，大部分在1.8m以下，而欧洲车则倾向增大车宽。

　　垃圾车车身太宽会降低在市区行走、停泊的方便性，因此对于乘用车来说，车宽2m是一个公认的上限，接近2m或超过2m的车都会很难驾驶，对于车外后视镜不能拆叠的车辆，规格表上的宽度一般把外伸后视镜也包括在内，因而有些欧洲乘用车规格表上的宽度接近甚至超过2m,车身高度是指车辆没有装载且处于可运行状态时，车辆支撑平面与车辆最高部位相抵靠的水平面之间的距离。